Nádoby na potraviny a obaly chránia potraviny

Hlavné úlohy obaly na pečenie potravín a nádoby na potraviny majú chrániť potravinové výrobky pred vonkajšími vplyvmi a poškodením, uchovávať potraviny a poskytovať spotrebiteľom informácie o zložkách a výživových hodnotách. Vysledovateľnosť, pohodlie a indikácia neoprávneného zásahu sú sekundárne funkcie, ktoré majú čoraz väčší význam. Cieľom balenia potravín je obsahovať potraviny nákladovo efektívnym spôsobom, ktorý spĺňa požiadavky priemyslu a želania spotrebiteľov, zachováva bezpečnosť potravín a minimalizuje vplyv na životné prostredie.

Ako každý vie, nádoby a obaly na potraviny môžu spomaliť znehodnotenie produktu, zachovať priaznivé účinky spracovania, predĺžiť trvanlivosť a zachovať alebo zvýšiť kvalitu a bezpečnosť potravín. Pritom tieto nádoby na potraviny poskytujú ochranu pred 3 hlavnými triedami vonkajších vplyvov: chemickými, biologickými a fyzikálnymi.

Chemická ochrana minimalizuje zmeny zloženia spôsobené vplyvmi prostredia, ako je vystavenie plynom (zvyčajne kyslík), vlhkosti (prírastok alebo strata) alebo svetlu (viditeľné, infračervené alebo ultrafialové). Mnoho rôznych obalových materiálov môže poskytnúť chemickú bariéru. Sklo a kovy poskytujú takmer absolútnu bariéru voči chemickým a iným environmentálnym látkam, ale len málo obalov je čisto sklenených alebo kovových, pretože sa pridávajú uzatváracie zariadenia na uľahčenie plnenia aj vyprázdňovania. Uzatváracie zariadenia môžu obsahovať materiály, ktoré umožňujú minimálnu úroveň priepustnosti. Napríklad plastové uzávery majú určitú priepustnosť pre plyny a pary, rovnako ako tesniace materiály používané vo uzáveroch na uľahčenie uzatvárania a v kovových uzáveroch plechoviek, ktoré umožňujú tesnenie po naplnení. Plastové obaly ponúkajú širokú škálu bariérových vlastností, ale vo všeobecnosti sú priepustnejšie ako sklo alebo kov.

Biologická ochrana poskytuje bariéru pre mikroorganizmy (patogény a kaziace látky), hmyz, hlodavce a iné zvieratá, čím zabraňuje chorobám a znehodnoteniu. Okrem toho biologické bariéry udržiavajú podmienky na kontrolu starnutia (dozrievania a starnutia). Takéto bariéry fungujú prostredníctvom množstva mechanizmov, vrátane zabránenia prístupu k produktu, zabránenia prenosu zápachu a udržania vnútorného prostredia obalu.

Fyzická ochrana chráni potraviny pred mechanickým poškodením, čo zahŕňa odpruženie proti nárazom a vibráciám, ktoré sa vyskytujú počas distribúcie. Fyzické bariéry, zvyčajne vyvinuté z lepenky a vlnitých materiálov, odolávajú nárazom, odieraniu a poškodeniu drvením, takže sa široko používajú ako prepravné kontajnery a ako obaly pre jemné potraviny, ako sú vajcia a čerstvé ovocie. Pred rôznymi nebezpečenstvami spotrebiteľov chránia aj vhodné fyzické obaly a nádoby. Napríklad uzávery odolné proti otvoreniu deťmi bránia prístupu k potenciálne nebezpečným výrobkom. Nahradením plastových obalov od šampónov až po fľaše od sódy sa navyše znížilo nebezpečenstvo vyplývajúce z rozbitých sklenených nádob.