Na rozdiel od tradičných obalových materiálov, plastové obaly na potraviny možno použiť v nekonečných aplikáciách a tvaroch. Jeho nízka cena, trvanlivosť a optické vlastnosti poháňali jeho neustály rast. Nie všetky plasty sú si však rovné. Napríklad polyetylén ponúka kombináciu vlastností, zatiaľ čo polystyrén je dobrou voľbou pre nepotravinárske obaly. Plasty vznikajú procesom nazývaným kondenzačná polymerizácia. Niektoré z najbežnejších typov plastov používaných na balenie potravín zahŕňajú polyetylén, polypropylén, polystyrén a polyester.

Najpopulárnejším plastovým materiálom používaným na balenie potravín je polypropylén. Medzi jeho mnohé výhody patrí ľahkosť, elasticita a chemická odolnosť. Aj keď polypropylén nie je najlacnejší materiál na trhu, jeho pevnosť a flexibilita z neho robí investíciu, ktorá sa oplatí. Ďalšou dôležitou výhodou polypropylénu je, že sa dá recyklovať. Toto je obzvlášť dôležité pre spotrebiteľov, ktorí majú obavy o bezpečnosť potravín.

Ďalším dôležitým materiálom v oblasti balenia potravín je hliník. Hliníková fólia je odolný a ľahký materiál, ktorý poskytuje vynikajúcu bariéru proti vlhkosti a svetlu. Proces výroby hliníkovej fólie zahŕňa valcovanie čistého hliníkového kovu do tenkých plechov. Tie sa potom žíhajú, aby sa dosiahli vlastnosti mŕtveho skladania.

Dôležitým príbuzným materiálom je sklo. Sklo je veľmi odolný a ľahký materiál, ktorý je dostupný v mnohých veľkostiach a tvaroch. Medzi jeho najlepšie využitie patrí tepelná sterilizácia nízkokyslých potravín a zaistenie čerstvosti produktu na dlhú dobu. Je to tiež jeden z mála materiálov, ktorý nevyžaduje lak. Na rozdiel od plastov je možné sklo recyklovať bez narušenia jeho celistvosti. Vďaka svojej malej veľkosti je tiež vhodným kandidátom na kompostovanie. Medzi jeho ďalšie využitie patria ochranné obaly a izolačné vaničky. Používanie skla pri balení potravín môže byť cenovo výhodnou alternatívou k plastom.

Najlepším a najefektívnejším spôsobom, ako predchádzať plytvaniu potravinami, je ich opätovné použitie. Našťastie existuje veľa možností, ako to urobiť. To zahŕňa obaly do mikrovlnnej rúry a varné vrecká. Či už plánujete ušetriť peniaze alebo chrániť životné prostredie, tieto možnosti by ste mali zvážiť.